જોધપુરના મેહરાનગઢ કિલ્લાની સ્થાપત્ય જોવા જેવી છે, પરંતુ આ કિલ્લા સાથે એક શાપની કથા જોડાયેલી છે. ચાલો આપણે આ વાર્તા વિશે જાણીએ. આપણા દેશના ઘણા મોટા મહેલો તેમના આર્કિટેક અને શાહી છટાદાર માટે જાણીતા છે. પરંતુ તેનાથી પણ વધુ રસપ્રદ તે રાજાઓનો ઇતિહાસ છે જે આ મહેલોમા રહેતા હતા. જૂના સમયના રાજા-રાણીને લગતી ઘણી વાર્તાઓ સાંભળવામા આવે છે અને સ્ત્રીઓ હજી પણ તેમા ઉડો રસ ધરાવે છે. આમા ઘણી વસ્તુઓ છે જે જાણીને આશ્ચર્ય થાય છે. રાજસ્થાનના જોધપુરનો પ્રખ્યાત મેહરાનગઢ કિલ્લોનો ઇતિહાસ પણ આવો જ છે. તે દેશના સૌથી ભવ્ય કિલ્લાઓમાંનુ એક માનવામા આવે છે પરંતુ તે એક દુ: ખદ ભૂતકાળ સાથે સંકળાયેલુ છે. ચાલો આપણે આ ભૂતકાળ વિશે જાણીએ.
માનવામા આવે છે કે મેહરાનગઢ કિલ્લાનો પાયો એક માણસની સમાધિ ઉપર બાંધવામા આવ્યો હોવાનુ માનવામા આવે છે જેમણે લોકોને શ્રાપથી મુક્ત કરવા માટે પોતાના જીવનુ બલિદાન આપ્યુ હતુ. એવુ માનવામા આવે છે કે પ્રાચીન સમયમા અહી રાવ જોધા હતા જે જોધપુરના પર્વત ઉપર એક ભવ્ય કિલ્લો બનાવવા માંગતા હતા.
તેમની ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે તેણે આ પર્વતના રહેવાસીઓને સ્થળાંતર કરવાનુ શરૂ કર્યું. દરેક વ્યક્તિએ રાજાની ઇચ્છાને માન આપ્યુ પરંતુ એક સંતને તેના વિશે ખરાબ લાગ્યુ.તે અહી પક્ષીઓને ખવડાવતા હતા. તેઓ ચિડીયાવાલા બાબા તરીકે ઓળખાતા હતા.
રાજાના આદેશથી તેને એટલુ ખરાબ લાગ્યુ કે તેણે રાજાને શ્રાપ આપ્યો કે જો તે પોતાનો મહેલ પર્વત પર બાંધશે તો તેના રાજ્યમા વારંવાર દુષ્કાળ પડશે અને બધુ બર્બાદ થઈ જશે.જ્યારે આ વાતની જાણ રાજાને થઈ ત્યારે તે ભયભીત થઈ ગયો. તેમણે પોતાને ચીડીયાવાલા બાબાને ચરણે શરણાગતિ કરી અને દયાની વિનંતી કરી.
તે સંતો પોતાની કહેલી વાણીને પાછા લઈ શકે તેમ ન હતા. આવી સ્થિતિમા તેમણે તેના શ્રાપથી છૂટકારો મેળવવાનો એક માર્ગ સૂચવ્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે જો આ રાજ્યનો એક વ્યક્તિ પોતાની મરજીથી જીવતો દફન થઈ ને પોતાનો જીવ આપી દે તો તેને આ શ્રાપમાંથી મુક્તિ મળશે.
રાજ્યને દુષ્કાળની હાલાકીથી બચાવવા ઘણા લોકોએ પોતાનો જીવ આપવાનો ઇનકાર કર્યો પરંતુ એક વ્યક્તિએ હા પાડી. રાજારામ મેઘવાલ નામના આ માણસે પોતાને જીવંત દફનાવવાનો સ્વીકાર કર્યો હતો અને આ રીતે કોઈ શુભ દિવસે તેને જીવંત દફનાવવામા આવ્યો હતો અને આ પછી જોધપુરના મેહરાનગઢ કિલ્લાનો પાયો નાખ્યો હતો.તે લગભગ ૧૪૫૯ ની વાત છે
રાજારામને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે આજે ઘણા લોકો અહી આવે છે. તેમની સમાધિ ઉપર તેનુ નામ, દફન માટેની પ્રશંસા અને અન્ય માહિતીનો ઉલ્લેખ છે. પહેલાના સમયમા ઘણી મહિલાઓએ તેમના પતિના મૃત્યુ પછી તેમની ચિતા સાથે પોતાના જીવનો ત્યાગ કરી દેતી હતી. તેઓને ડર હતો કે દુશ્મનના હાથે પકડાય જવાથી તેની સાથે કઈ ખરાબ ન થાય.
પરંપરાને અનુસરતા મહારાજા માનસિંહના મૃત્યુ પછી મેહરાનગઢની રાણીઓ પણ સતી થઈ ગઈ હતી. આ વાત ઈ.સ ૧૮૪૩ ની છે. આ સતી રાણીઓના ૧૫ જેટલા હાથથી છાપેલા ભીંતચિત્રો હજી પણ જોઇ શકાય છે.
